2月の旬食材｜ブロッコリーの基本｜産地・保存方法・見分け方

ブロッコリーは地中海沿岸が原産。野生のキャベツが変種したアブラナ科アブラナ属です。見た目は違えど、実はキャベツが祖先！その歴史も古く、何と古代ローマ時代から食べられていたと言われています。

日本へは明治時代に入って食べられるようになりました。ブロッコリーの語源は、イタリア語で芽を指す「Brocco（ブロッコ）」に由来しています。

［ブロッコリーの旬の時期］

通年流通していますが、実は夏に種をまき晩秋から春先にかけて収穫されているものが旬。 11月から3月くらいが食べ頃です。サラダや付け合わせに欠かせないブロッコリー。色鮮やかでトマトの隣に飾られることも多いため、なんとなく夏野菜と思われがちですが、実は寒い季節に旬を迎える野菜なのです。

［日本の主な産地］

生産地は北海道と愛知県と埼玉県がベスト3。通年栽培できるので育てやすいため、他にも長野県や香川県、沖縄に至るまで全国各地で作られています。また、輸入ものはアメリカ産やメキシコ産のブロッコリーが主流です。

［新鮮なブロッコリーの見分け方］

濃い緑色でつぼみが小さく、粒が揃ってぎっしり詰まっているものが理想的。芯の切り口がみずみずしく変色していないこと、空洞がないものを選びましょう。

［ブロッコリーの保存方法］

ビニール袋に入れて、冷蔵庫の野菜室に立てておきましょう。ブロッコリーはあまり日持ちしないので、目安として5日以内に食べ切るようにしましょう。

または、買ってきたら早めに茹でて保存しておくのもいいでしょう。少し固めに塩茹でして、冷水にさらさず水気を十分に切りキッチンペーパーを敷いたタッパーに入れて冷蔵庫に入れておく。そうすれば使いたい時に、すぐに使えます。それ以上の期間保存する時は、小分けにして硬めに茹でてから冷凍しておくといいですよ。

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＼茹で方のワンポイント／

まるごとのブロッコリーの芯を切り落として先に茹でて、少ししてから房をばらさず塊のまま茹でると、ビタミンの流出も防げ、身崩れせず均一に茹で上がります。芯の分厚い皮はあらかじめ剥かなくても、茹で上がったあと簡単に取ることができますよ。

＼おいしい食べ方／

下茹でしたブロッコリーはそのままパスタやグラタンやピザの具に。にんにくと相性が良いのでペペロンチーノにも使いやすく、マヨネーズとも合うのでサラダにも。

あえて柔らかめに茹でてピューレ状にしてソースやポタージュにするのもコクが出ておいしくなります。また、にんにくとオイスターソースで味付けした牛肉と炒める料理「ブロッコリービーフ」もアメリカのチャイニーズ料理でよくありますし、和食なら胡麻和えや白和えにも合いますよ。

どこかで言いたい「ブロッコリー」の雑学

●明治時代、ブロッコリーは観賞用だった!?

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イタリアでは古代ローマ時代から食べられていたブロッコリー。15世紀から16世紀頃に栽培がおこなわれるようになり、ヨーロッパ各地に広がりました。19世紀にはアメリカやアジアへ広まり、日本に伝わったのは明治時代。ただ当時は観賞用とされ食用としてはあまり普及せず、カリフラワーの方がよく食べられていたようです。それが昭和50年代後半になると、その彩りの良さと栄養価の高さに緑黄色野菜が注目を集め、急速に消費量が伸びていきました。

意外と知られていませんが、ブロッコリーには菜の花のような黄色い花が咲きます。それがとても美しいため、日本に入ってきた当初は鑑賞用としても栽培されていたそうです。

参考文献：

「からだにおいしい野菜の便利帳」（高橋書店）

参考サイト：

平成26年産指定野菜（秋冬野菜等）及び指定野菜に準ずる野菜の作付面積、収穫量及び出荷量（農林水産省）

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